仕事に集中できる環境で、高い英語力を要する国際案件に若手のうちから挑戦。

私は幼少期をアメリカで過ごしたこともあり、子供の頃から、国際社会に貢献できるような仕事に就きたいという漠然とした思いを持っていました。企業法務に携わる弁護士に興味をもったのは大学時代です。3年生になり、自らの進路について真剣に悩み始めていた時期に、所属していたゼミの教授に誘われ、M&Aの分野で活躍する弁護士の講演会に参加したことがきっかけです。それまでは官公庁又は民間企業への就職を中心に考えていましたが、その弁護士がおっしゃっていた、「国際取引において、日本企業を守るのは日本の弁護士であるべきだ。」という言葉に感銘を受け、急いで司法試験の勉強に手を付けたのを覚えています。

上記のような経緯で弁護士を志したこともあり、ロースクール入学当初から、国際案件を多く取り扱う法律事務所への入所を希望していました。ロースクール時代には、授業が休みの期間を利用して、日系/外資系を問わず、中規模事務所を含め、様々な法律事務所のインターンに参加させていただきましたが、インターンでの経験を通じ、日本の弁護士として国際舞台で活躍するためには、日系企業のビジネスや、日本における法律実務への深い理解が必須であるという考えを持つに至りました。そして、そのような知見を得るべく、国内案件・国際案件の双方において、豊富な経験・実績を有するいわゆる四大法律事務所への入所を志望するようになりました。

司法試験終了後の就職活動では、光栄なことに複数の事務所からオファーをいただき、とても迷いました。特に各事務所の若手育成等の制度については、それぞれに魅力があり、甲乙付けがたいというのが正直なところでした。そのため、最終的には、（あまりに感覚的でお恥ずかしいですが）インターン・就職活動を通じてお会いした弁護士の中で、「こんな実務家になりたい！」と最も強く感じたのが当事務所の弁護士であったことが決め手となり、当事務所に入所することを決心しました。

業務の中心はM&Aで、特に、クロスボーダーの取引に多く携わっています。入所以来、世界中のクライアントや法律事務所、フィナンシャルアドバイザー等とご一緒させていただく機会に恵まれてきましたが、法制度や文化、物の考え方等が国によって全く異なり、日々新しい発見の連続です。契約書の作り方や法的アドバイスの内容はもちろんのこと、コミュニケーションの取り方一つとっても、配慮・調整が必要なことは珍しくなく、このことがクロスボーダー案件固有の難しさであり、同時に、面白さであると感じています。このようなハードルを乗り越えて、案件が無事成就し、依頼者から感謝されたときには、格別のやりがいを感じます。

クロスボーダー案件においては、依頼者や海外の法律事務所とのやり取り、相手方との交渉、各種契約書のドラフトや依頼者向けの報告書の作成等、1年目のうちから幅広い場面で英語を使用することになります。クロスボーダー案件の実務では、かなりハイレベルな英語が要求されるため、勉強の日々ではありますが、海外生活で培った語学能力を依頼者のために役立たせることができて、充実感を得ています。

このようにクロスボーダーM&Aを主軸として業務を行っておりますが、他方で、もちろんクロスボーダーM&A以外の業務にも関与しており、国内のM&Aをはじめとして、ジェネラル・コーポレートやファイナンス、紛争等の幅広い分野の業務を担当しています。入所以来、特に若い年次のうちは、様々な分野の仕事を担当し、クライアントからのご依頼に幅広く対応できる弁護士になりたいと考えてきましたので、現時点での案件ポートフォリオにはとても満足しています。

私自身、入所前は「企業法務に携わる弁護士は昼夜問わず働いていて、プライベートがないのではないか」という不安を抱いていましたが、蓋を開けてみるとそのようなことは全くありませんでした。もちろん、案件の状況によっては忙しくなることもあり、夜遅くや休日まで仕事をすることもありますが、当事務所では、アソシエイトの稼働時間が過度に増えすぎないよう、忙しい期間が長期にわたって継続しないための配慮がなされているように感じます。

働き方は各弁護士に委ねられており、引き受けた仕事をしっかりこなしつつ、自由にライフスタイルを設計することができます。私は、週末には趣味のスポーツやショッピングを楽しんで、ストレスを発散するようにしています。アソシエイト個人の意見や生活を尊重してくれるのも当事務所の大きな魅力であると感じています。

最も分かり易い変化としては、経験を重ねると共に、任せてもらえる仕事の幅が広がってきた点であると実感しています。１年目の配属直後は、案件自体が複雑で難解に感じるようなものであっても、案件について行けるよう仕事内容につき配慮がなされていたと感じており、例えば、案件の中でも会社の基礎的な書類の作成やリサーチ、比較的シンプルな契約のドラフト等をメインで担うことが多かったように思います。このような作業は、難解な議論を理解して、自らの意見をいうために大変有意義であったと今でも感じています。最近では少しずつ任せてもらえる仕事の幅が広がってきており、複雑なM&Aの契約書のドラフトや契約交渉等といった仕事を案件の中心的メンバーとして担当する機会も増えてきたと感じています。

加えて、年次を重ねるに連れて、案件の中での自分の役割も変わってきたように思います。入所後1～2年目の間は、自分がチームメンバーの中で最も年次の低い弁護士であることが多く、パートナーや先輩アソシエイトの指示や案件説明を受けて作業を行うことが多かったのですが、徐々に、自ら案件を把握し、必要に応じて後輩アソシエイトに指示を出しながら、チームを取りまとめて主体的に案件を動かしていくという役割を担うようになってきたと実感しています。それまで先輩アソシエイトが担当していたような仕事や役割をアサインしてもらえた際には、自身の成長を実感することができ、嬉しい気持ちになると同時に、気が引き締まります。

私は様々な進路と迷った末に当事務所に入所しました。もし違う進路を選択していたらどのような毎日を過ごしていただろうかと想像することもありますが、当事務所に入所したことを後悔したことはありません。当事務所では、パートナー、アソシエイト、パラリーガル、秘書などといった職種に関係なく、構成員全員が依頼者のために最高のリーガルサービスを提供するというマインドを有し、一体感を持って日々仕事に取り組んでいます。所内の人間関係等といった余計なところにストレスを感じることはなく、とことん仕事に集中できる環境が整っていると思います。このような環境の中で、チャレンジしたいという気持ちを持った皆さんが飛び込んできてくださることを心よりお待ちしています！